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Conservées depuis le XVIIe siècle, les archives des armées et du ministère de la Guerre constituent aujourd’hui des fonds d’une richesse exceptionnelle.
Dossiers, courriers, registres, journaux de marche permettent d’y retracer l’histoire des conflits, des territoires, des garnisons, des unités, des organes de commandement, mais également des officiers, soldats, marins, aviateurs et gendarmes, comme de tous ceux qui, hommes ou femmes, ont approché le milieu militaire. Réparties dans toute la France, représentant plus de 400 kilomètres linéaires, longtemps organisées de façon différente, ces archives exigent de connaître l’organisation des fonds, la manière de les consulter et les pistes à explorer pour des recherches complètes et fructueuses. Ce sont ces repères indispensables que ce guide vous propose de découvrir.
Les modalités de consultation, la méthodologie d’une recherche, les possibilités de reproduction, les critères de communicabilités des documents sont abordés dans une première partie. La deuxième partie dresse un panorama des fonds d’archives et des collections des bibliothèques. Enfin, une troisième partie fournit des fiches d’aide à la recherche, sur les individus, les unités, les conflits, les matériels, les lieux, etc.
Ce guide offre, pour la première fois en un seul ouvrage pratique et synthétique, tous les éléments d’une bonne recherche dans les richesses inépuisables des archives militaires.

Responsable des archives du ministère de la Défense, le SHD conserve des centaines de milliers de dossiers, de documents et de registres sur les hommes et les femmes qui, de l’Ancien Régime à nos jours, sont passés sous les drapeaux ou ont approché le milieu militaire. Officiers, soldats, marins, gendarmes, aviateurs, légionnaires, prisonniers de guerre mais aussi pensionnés, résistants, infirmières, galériens, ouvriers des arsenaux, supplétifs, déportés ou encore victimes de bombardements, ce sont ainsi des millions d’individus dont les descendants peuvent espérer  retrouver les traces dans les archives conservées aujourd’hui par le SHD.

Rédigé par deux spécialistes des archives de la Défense, ce petit ouvrage se propose d’offrir au généalogiste, professionnel ou amateur, connaisseur comme néophyte, les repères nécessaires à une recherche fructueuse. Rassemblant pour la première fois les informations sur les sources essentielles dans un seul ouvrage, Vos ancêtres à travers les archives militaires est également largement illustré de documents issus des collections, afin de permettre au lecteur de visualiser les principaux types d’archives (contrôles, registres matriculaires, dossiers de carrière, de pension, d’inspection, etc.) qui contiennent des informations sur les individus.

Sans prétendre à être un guide exhaustif, il espère ainsi offrir des aides et des pistes de recherche aux milliers de personnes qui, chaque année, s’adressent au SHD pour retracer le parcours d’un ancêtre à travers les traces, abondantes ou ténues, que le passage de cet homme ou de cette femme a laissées dans les archives militaires.