Il est responsable de son ouvrage, doit assurer le passage des bateaux dans les meilleures conditions de sécurité possible tout en veillant à la fluidité du trafic fluvial. Il peut également assurer l’entretien de son ouvrage et de ses abords (tonte, élagage, fauchage, peinture, graissage…). Jacques Brel en a fait une chanson Les mariniers Me…