François Garnier fut envoyé au bagne de L’ilet-de-la-Mer en Guyane. Ce pénitencier fut ouvert en mil huit cent cinquante-deux, c’est l’un des premiers en Guyane. Au fur et à mesure des années s’y sont succedés des prisonniers politiques, des condamnés aux travaux forcés, des récidivistes, des invalides puis des « travaux légers » venus des autres bagnes. Une quinzaine de bâtiments pouvait accueillir 600 détenus. Vingt ans après son ouverture, une épidémie de fièvre jaune a frappé l’ilet ce qui a obligé la colonie pénitentiaire à le quitter. Actuellement les ruines des bâtiments encore visibles datent du bagne.

Plan du Bagne de l’Ilet la mère (source Bagnedeguyane)